Ce lundi, WhatsApp a annoncé le lancement de ses premières fonctionnalités publicitaires d’envergure, marquant ainsi une évolution majeure dans la stratégie de la messagerie, longtemps restée à l’écart de la publicité classique.
Cette décision constitue un tournant pour l’application détenue par Meta, qui s’est toujours présentée comme un espace privé, sans publicité intrusive. L’initiative vise à générer des revenus à partir de sa gigantesque base de plus de deux milliards d’utilisateurs actifs mensuels, tout en maintenant son engagement envers la confidentialité.
Jusqu’à présent, les seules formes de publicité sur WhatsApp se limitaient à des messages promotionnels envoyés via WhatsApp Business à des utilisateurs ayant donné leur consentement, ou à des tests très restreints de publicités dans les Statuts, l’équivalent des Stories sur Instagram.
Désormais, trois nouvelles options de monétisation feront leur apparition, concentrées exclusivement dans l’onglet « Actualités » — qui regroupe les fonctionnalités de Statuts et de Canaux, utilisées chaque jour par environ 1,5 milliard de personnes. WhatsApp insiste sur le fait que les conversations privées et les discussions personnelles resteront exemptes de publicité.
« Cela fait plusieurs années que nous travaillons sur un modèle économique respectueux de la vie privée. Nous pensons que l’onglet ‘Actualités’ est l’endroit le plus adapté pour ces nouvelles fonctionnalités », explique l’entreprise dans un communiqué.
Parmi les nouveautés, on retrouve l’abonnement payant à certains Canaux, la possibilité de promouvoir un Canal via l’annuaire de découverte afin de gagner en visibilité, ainsi que l’intégration de publicités dans les Statuts.
Meta précise que toutes ces fonctionnalités ont été conçues dans le respect des normes de confidentialité. Nikila Srinivasan, vice-présidente chargée de la gestion produit chez Meta, a réaffirmé que les échanges personnels resteraient protégés grâce au chiffrement de bout en bout.
« Soyons très clairs : vos messages, appels et Statuts personnels continueront d’être chiffrés de bout en bout. Cela signifie que personne, pas même nous, ne peut y accéder ou les utiliser à des fins publicitaires », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Elle a également souligné que WhatsApp ne partagera pas les numéros de téléphone des utilisateurs avec des annonceurs, et que les données issues des conversations privées ou des groupes ne serviront pas à personnaliser les publicités. Seules des informations générales comme la langue de l’appareil, la localisation approximative et les interactions dans l’onglet Actualités seront prises en compte.
Bien que cette évolution constitue une rupture avec la philosophie originelle de WhatsApp, le déploiement des nouvelles options sera progressif. Il pourrait donc s’écouler un certain temps avant que tous les utilisateurs n’en voient les effets.
Cette décision était attendue depuis longtemps par les observateurs, qui s’interrogeaient sur la manière dont Meta allait tirer profit de la popularité colossale de WhatsApp. L’application rejoint ainsi les autres plateformes du groupe dans la mise en œuvre de solutions publicitaires, tout en optant pour une approche plus mesurée et respectueuse de la vie privée.
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