Au cours des dernières années, les États du Golfe ont investi massivement dans les dernières puces d’IA. Cependant, jusqu’à présent, ils ont été relativement discrets en matière d’investissements dans la technologie quantique. Cela commence maintenant à changer.
Hier, la startup basée à Massy, Pasqal, a annoncé avoir signé un accord avec le groupe pétrolier saoudien Aramco pour l’installation du premier ordinateur quantique dans le pays. Selon les termes de l’accord, Pasqal livrera et installera un système de 200 qubits d’ici la seconde moitié de 2025.
Technologie des Atomes Neutres
Fondée en 2019, Pasqal commercialise actuellement un système de 100 qubits. La société utilise ce que l’on appelle des qubits d’atomes neutres. Ces qubits utilisent des atomes neutres individuels — c’est-à-dire des atomes qui n’ont pas été ionisés en ajoutant ou en retirant des électrons — pour encoder des états quantiques.
Les atomes neutres peuvent être extrêmement bien isolés de leur environnement, par exemple des champs électromagnétiques, en les piégeant dans des vides ou des réseaux optiques. Cela réduit de manière cruciale le « bruit » qui impacte les qubits et leurs états quantiques, menant à des erreurs de calcul.
Ils ont également des temps de cohérence plus longs par rapport à d’autres types de qubits, ce qui signifie qu’ils peuvent subir plus d’opérations avant que les erreurs ne commencent à s’accumuler.
Un Outil Puissant pour l’Industrie
Selon le PDG et co-fondateur Georges Olivier-Reymond, le système de 200 qubits qui sera installé à Riyad ne sera « pas un simple ordinateur quantique; ce sera l’outil le plus puissant déployé pour des usages industriels, ouvrant une nouvelle ère d’innovation pour les entreprises et la société. »
C’est une déclaration audacieuse, mais avec un autre co-fondateur étant le Dr Alain Aspect, lauréat du prix Nobel de physique 2022 « pour ses expériences avec des photons intriqués, établissant la violation des inégalités de Bell, et pionnier de la science de l’information quantique », il y a certainement du potentiel.
Importation d’Expertise Quantique dans le Golfe
Aramco et Pasqal n’ont pas révélé de détails financiers concernant l’accord. Cependant, ils ont déclaré leur intention de « créer une centrale pour la recherche quantique » en Arabie Saoudite, où Pascal a ouvert un bureau en 2023.
La région du Golfe pourrait se préparer à un avenir alimenté par les qubits (et, espérons-le, moins par les combustibles fossiles) — l’Institut d’Innovation Technologique d’Abu Dhabi (TII) construit le premier ordinateur quantique du monde arabe, et plusieurs universités de la région ont institué des projets de recherche quantique.
Cependant, il manque un secteur quantique indigène. Ainsi, nous sommes susceptibles de voir davantage d’accords comme celui-ci dans un avenir proche. Espérons qu’ils impliqueront davantage de startups européennes.
En mars de cette année, Pascal avait levé 140 millions de dollars auprès d’investisseurs, dont Temasek, Quantonation, BpiFrance et le Conseil Européen de l’Innovation (EIC). Cela place l’entreprise parmi les 10 startups quantiques les mieux financées au monde.
Trois de ces startups sont européennes : Pasqal et Oxford Quantum Circuits (150 millions de dollars) occupent respectivement les 10e et 9e places, tandis que Quantinuum (formée par la fusion de Cambridge Quantum et Honeywell Quantum Solutions en 2021) se classe en deuxième position avec un financement total de 647 millions de dollars, selon les données de Dealroom.
